폴 그램 - 구글같은 회사를 만드는 방법

폴 그램 - 구글같은 회사를 만드는 방법

원문: https://www.paulgraham.com/google.html

여러분 대부분은 흔히말하는 “실제 사회”로 나가게 되면 결국 어떤 종류의 직업을 가져야 한다고 생각할 것입니다. 그건 사실이 아니며, 오늘 저는 직업을 갖지 않고도 살아갈 수 있는 한 가지 트릭에 대해 이야기하려고 합니다.

그 트릭은 바로 자신의 회사를 시작하는 것입니다. 따라서 이 트릭은 일을 피하기 위한 것은 아닙니다. 반대로 자신의 회사를 시작한다면 평범한 직업을 가졌을 때보다 더 열심히 일하게 될 것입니다. 하지만 직장 생활과 관련된 많은 귀찮고 짜증나는 것들, 특히 상사가 무엇을 해야 하는지 지시하는 것을 피할 수 있습니다.

자신의 프로젝트에 일하는 것은 다른 사람의 프로젝트에 일하는 것보다 더 흥미롭습니다. 또한 훨씬 더 부유해질 수도 있습니다. 실제로, 이것이 진정으로 부유해지는 표준 방법입니다. 언론에서 가끔 발표되는 가장 부유한 사람들의 목록을 보면, 거의 모두가 자신의 회사를 시작함으로써 이루었습니다.

자신의 회사를 시작한다는 것은 이발소를 시작하는 것부터 구글을 시작하는 것까지 아무 것을 의미할 수 있습니다. 저는 그 연속체의 한 극단적인 끝에 대해 이야기하러 왔습니다. 저는 여러분에게 구글을 시작하는 방법을 말해줄 것입니다.

구글처럼 연속체의 끝에 있는 회사들은 젊을 때 스타트업이라고 불립니다. 제가 이들에 대해 아는 이유는 제 아내 제시카와 저가 Y Combinator라는 것을 시작했기 때문입니다. 이것은 기본적으로 스타트업 공장입니다. 2005년부터 Y Combinator는 4000개 이상의 스타트업에 투자했습니다. 그래서 우리는 스타트업을 시작하는 데 필요한 것이 정확히 무엇인지 알고 있습니다. 왜냐하면 우리는 지난 19년 동안 사람들이 그것을 하는 것을 도왔기 때문입니다.

여러분 중 일부는 저가 구글을 시작하는 방법을 말할 때 농담을 하는 줄 알았을 겁니다. 여러분은 “우리가 어떻게 구글을 시작할 수 있지?”라고 생각할 수 있습니다. 하지만 그것이 실제로 구글을 시작한 사람들이 그것을 시작하기 전에 생각한 것입니다. 만약 누군가가 구글의 창립자인 래리 페이지와 세르게이 브린에게 그들이 곧 시작할 회사가 언젠가 1조 달러 이상의 가치가 있을 것이라고 말했다면, 그들의 머리는 폭발했을 것입니다.

스타트업에 착수할 때 알 수 있는 모든 것은 단지 그것이 추구할 가치가 있는 것처럼 보인다는 것입니다. 그것이 수십억 달러 가치가 있는 회사로 변할지, 아니면 사업을 접을지는 전혀 알 수 없습니다. 그래서 저가 구글을 시작하는 방법을 말할 때, 구글이 구글이 될 수 있는 만큼의 가능성을 가진 회사를 시작할 수 있는 지점에 도달하는 방법을 말하겠다는 의미입니다.

성공적인 스타트업을 시작하기 위해 지금 있는 곳에서 어떻게 출발해야 할까요? 세 가지가 필요합니다. 어떤 기술에서 능숙해야 하며, 무엇을 만들 것인지에 대한 아이디어가 필요하고, 회사를 함께 시작할 공동 창업자가 필요합니다.

기술에 능숙해지는 방법은 무엇이며, 어떤 기술을 선택해야 할까요? 이 두 질문은 결국 같은 대답으로 귀결됩니다: 자신만의 프로젝트에 착수하세요. 유전자 편집이나 LLMs, 로켓이 가장 가치 있는 기술이 될지 추측하려고 하지 마세요. 아무도 그것을 예측할 수 없습니다. 단지 가장 관심 있는 것에 집중하세요. 관심 있는 것에 더 열심히 일할 것입니다.

어떤 기술을 능숙해져야 할지 확신이 서지 않는다면, 프로그래밍을 능숙해지세요. 지난 30년 동안 중간 스타트업의 원천이었고, 이것은 아마도 다음 10년 동안 변하지 않을 것입니다.

학교에서 컴퓨터 과학 수업을 듣는 여러분은 이제 이 부분을 해결했다고 생각할 수 있습니다. 우리는 이미 프로그래밍에 대해 모두 배우고 있습니다. 하지만 죄송합니다, 이것만으로는 부족합니다. 단지 수업에서 배우는 것이 아니라, 자신만의 프로젝트에 착수해야 합니다. 컴퓨터 과학 수업에서 잘 해낼 수 있지만, 실제로 프로그래밍을 배우지 못할 수 있습니다. 실제로 상위 대학에서 컴퓨터 과학 학위를 받고도 프로그래밍을 잘하지 못하는 사람들이 많습니다. 그래서 기술 회사들은 당신이 어느 대학을 나왔는지, 얼마나 잘했는지와 상관없이 채용 전에 모두 코딩 테스트를 보게 합니다. 그들은 성적과 시험 결과가 아무것도 증명하지 못한다는 것을 알고 있습니다.

정말로 프로그래밍을 배우고 싶다면, 자신만의 프로젝트에 착수해야 합니다. 그 방법으로 훨씬 빠르게 배울 수 있습니다. 게임을 작성하고 있고 그 안에서 무언가를 하고 싶은데 어떻게 해야 할지 모르는 상황을 상상해보세요. 클래스에서 어떤 것을 배우는 것보다 훨씬 빠르게 해결책을 찾아낼 것입니다.

프로그래밍을 배울 필요는 없습니다. 기술이라고 간주되는 것은 “만들기”나 “건설하기”라는 단어를 사용해 설명할 수 있는 거의 모든 것을 포함합니다. 그러니 용접이나 옷 만들기, 비디오 제작도 포함됩니다. 당신이 가장 관심 있는 것이 무엇이든지요. 중요한 구분은 당신이 생산하는지 아니면 단순히 소비하는지 여부입니다. 컴퓨터 게임을 만드는 것인지, 아니면 단지 그것들을 플레이하는 것인지, 그것이 기준입니다. 애플의 창립자인 스티브 잡스는 청소년 시절 캘리그래피, 즉 중세 필사본에서 보는 그런 아름다운 글씨에 대해 공부했습니다. 그것이 그의 경력에 도움이 될 것이라고 생각한 사람은 아무도 없었습니다, 그 자신조차도요. 그는 단지 그것에 관심이 있었기 때문에 그렇게 했습니다. 하지만 그것이 애플을 정말 크게 만든 컴퓨터, 매킨토시에 많은 도움이 되었습니다. 컴퓨터가 인쇄된 책들 속의 글자처럼 보이는 글자를 만들 수 있을 정도로 강력해진 바로 그 순간에 매킨토시가 출시되었습니다. 애플은 이 부분에서 다른 모든 이들을 압도했고, 그 이유 중 하나는 스티브가 컴퓨터 업계에서 그래픽 디자인을 진정으로 이해한 소수의 사람들 중 하나였기 때문입니다.

당신의 프로젝트가 심각할 필요는 없습니다. 당신이 흥미로워하는 것들을 만드는 것만큼 가볍게 시작해도 좋습니다. 프로그래머의 약 90%는 게임 만들기부터 시작합니다. 그들과 그들의 친구들은 게임을 좋아합니다. 그래서 그들은 자신과 친구들이 원하는 종류의 것들을 만듭니다. 그리고 그것이 바로 여러분이 15살 때 스타트업을 시작하고 싶다면 해야 할 정확히 그 일입니다. 단지 하나의 프로젝트에만 집중할 필요는 없습니다. 실제로 여러 가지를 배우는 것이 좋습니다. 스티브 잡스는 캘리그래피만 배운 것이 아니라 전자기술도 배웠고, 이것이 훨씬 더 가치 있었습니다. 당신이 관심 있는 모든 것입니다. (여기서 하나의 주제를 느끼시나요?)

그래서 첫 번째 필요한 것, 어떤 종류의 기술에서 능숙해지는 것입니다. 이것은 바이올린이나 축구에서 능숙해지는 것과 같은 방식으로 이루어집니다: 연습입니다. 만약 여러분이 22살에 스타트업을 시작하고 지금부터 자신의 프로그램을 작성하기 시작한다면, 회사를 시작할 때까지 최소한 7년은 코드 작성 연습을 해온 것이고, 7년 동안 연습하면 무엇이든 상당히 능숙해질 수 있습니다.

22살이 되어서 성공했다고 가정합시다: 이제 여러분은 어떤 기술에서 정말 능숙해졌습니다. 스타트업 아이디어는 어떻게 얻나요? 좋은 프로그래머이더라도, 구글을 시작할 아이디어를 얻는 것이 어려울 것 같습니다.

사실, 기술에 능숙해지면 스타트업 아이디어를 얻기가 쉬워집니다. 어떤 기술에 능숙해지면, 세상을 바라보며 그 기술 자체에서 누락된 것들과 그것을 사용해 고칠 수 있는 모든 부서진 것들을 볼 수 있게 됩니다. 그리고 각각이 잠재적인 스타트업이 될 수 있습니다.

우리 집 근처 마을에는 문이 닫기 어렵다고 경고하는 표지판이 있는 가게가 있습니다. 그 표지판은 몇 년 동안 그곳에 있었습니다. 가게 사람들에게는 문이 잘 안 닫히는 것이 마치 신비한 자연 현상처럼 보이고, 그들이 할 수 있는 일은 고객들에게 이에 대해 경고하는 표지판을 세우는 것뿐입니다. 하지만 이 상황을 보는 어떤 목수라도 “왜 닫히는 부분을 간단히 깎아내지 않는 거지?”라고 생각할 것입니다. 프로그래밍에 능숙해지면, 세상에 누락된 모든 소프트웨어가 목수에게 문제가 되는 문처럼 분명해집니다. 실제 예를 들어보겠습니다. 20세기에 미국 대학들은 모든 학생의 이름과 연락처 정보가 담긴 인쇄된 디렉토리를 발행했습니다. 이 디렉토리들이 무엇이라고 불렸는지 말하면, 여러분은 어떤 스타트업을 말하는지 알게 될 것입니다. 그것들은 ‘페이스북’이라고 불렸는데, 보통 각 학생의 이름 옆에 사진이 있었기 때문입니다.

그래서 마크 주커버그가 2002년에 하버드에 도착했을 때, 대학은 아직 페이스북을 온라인으로 전환하지 못했습니다. 각각의 하우스는 온라인 페이스북을 가지고 있었지만, 전체 대학을 위한 것은 없었습니다. 대학 행정부는 이 문제를 해결하기 위해 성실하게 회의를 하고 있었고, 아마도 다음 10년 안에 문제를 해결했을 것입니다. 대부분의 학생들은 아무 것도 잘못되었다고 의식하지 못했습니다. 하지만 마크는 프로그래머였습니다. 그는 이 상황을 보고 “이건 정말 멍청하다. 나는 이걸 하룻밤 만에 고칠 수 있는 프로그램을 작성할 수 있다. 사람들이 자신의 사진을 업로드하게 하고 그 데이터를 전체 대학을 위한 새 사이트로 결합시키자.”라고 생각했습니다. 그래서 그는 그렇게 했습니다. 거의 문자 그대로 하룻밤 사이에 그는 수천 명의 사용자를 얻었습니다.

물론 페이스북은 아직 스타트업이 아니었습니다. 그것은 그저… 프로젝트였습니다. 다시 그 단어가 나왔군요. 프로젝트는 기술에 대해 배우는 최고의 방법일 뿐만 아니라 스타트업 아이디어의 최고의 원천이기도 합니다.

페이스북이 이러한 면에서 특별한 것은 아니었습니다. 애플과 구글 역시 프로젝트로 시작되었습니다. 애플은 회사가 되려는 의도로 시작된 것이 아니었습니다. 스티브 워즈니악은 단지 자신의 컴퓨터를 만들고 싶었습니다. 그것이 스티브 잡스가 “이 컴퓨터의 계획을 다른 사람들에게 팔 수 있을까?”라고 말하면서 회사로 변했습니다. 그게 바로 애플이 시작된 방법입니다. 그들은 심지어 컴퓨터를 판매하는 것이 아니라 컴퓨터의 계획만을 판매했습니다. 이 회사가 얼마나 초라해 보였는지 상상할 수 있나요?

구글에 대해서도 마찬가지입니다. 래리와 세르게이는 처음에 회사를 시작하려는 의도가 아니었습니다. 그들은 단지 검색을 개선하고자 했습니다. 구글 이전에 대부분의 검색 엔진은 검색 결과를 중요도 순서대로 정렬하려고 시도하지 않았습니다. “럭비”를 검색하면, 그 단어가 포함된 모든 웹 페이지를 단순히 보여주었습니다. 1997년에는 웹이 그렇게 작아서 이 방식이 실제로 효과가 있었습니다! 어느 정도는요. “럭비”라는 단어가 포함된 페이지가 20개나 30개밖에 없을 수 있지만, 웹은 지수 함수적으로 성장하고 있었고, 이 검색 방식은 지수 함수적으로 더 많이 고장 나고 있었습니다. 대부분의 사용자는 “우와, 내가 원하는 것을 찾기 위해 정말 많은 검색 결과를 봐야 해.”라고 생각했습니다. 문이 막힙니다. 하지만 마크처럼, 래리와 세르게이는 프로그래머였습니다. 마크처럼, 그들은 이 상황을 보고 “이건 정말 멍청하다. 럭비에 관한 몇몇 페이지는 다른 페이지보다 더 중요하다. 어떤 페이지들이 더 중요한지 파악해서 그것들을 먼저 보여주자.”라고 생각했습니다.

이것이 스타트업에 대한 훌륭한 아이디어였다는 것은 회고적으로 명백합니다. 당시에는 그렇게 명백하지 않았습니다. 좋은 아이디어가 명백하다면, 애플이나 구글, 또는 페이스북을 시작하는 것처럼, 누군가 이미 그것을 했을 것입니다. 그래서 최고의 스타트업은 스타트업이 될 의도가 아닌 프로젝트에서 자라납니다. 당신은 회사를 시작하려는 것이 아니라, 단지 자신의 본능이 무엇에 대해 흥미로운지 따르고 있을 뿐입니다. 그리고 만약 당신이 젊고 기술에 능숙하다면, 무엇이 좋은 회사가 될 것인지에 대한 당신의 무의식적인 본능은 당신이 의식적으로 생각하는 것보다 낫습니다.

그래서 젊은 창업자라면 자신과 친구들이 사용할 것들을 만드는 것이 중요합니다. 젊은 창업자가 저지를 수 있는 가장 큰 실수는 어떤 신비한 다른 사람들을 위해 무언가를 만드는 것입니다. 하지만 당신과 당신의 친구들이 정말로 사용하고 싶어하는 것을 만들 수 있다면 — 당신의 친구들이 단지 당신에 대한 충성심 때문에 사용하는 것이 아니라, 당신이 그것을 중단하면 정말로 슬퍼할 것 같은 것 — 그러면 거의 확실히 좋은 스타트업 아이디어의 싹을 갖고 있습니다. 그것이 당신에게 스타트업처럼 보이지 않을 수도 있습니다. 그것에서 돈을 벌 수 있는 방법이 명확하지 않을 수도 있습니다. 하지만 믿어보세요, 방법이 있습니다.

스타트업 아이디어에 필요한 것, 그리고 필요한 모든 것은 당신의 친구들이 실제로 원하는 무언가입니다. 그리고 그런 아이디어들은 기술에 능숙해지면 쉽게 보입니다. 곳곳에 문제가 있는 문이 있습니다. 이제 세 번째이자 마지막으로 필요한 것, 공동 창업자 혹은 공동 창업자들입니다. 최적의 스타트업에는 두 세 명의 창업자가 필요하므로, 한 명 혹은 두 명의 공동 창업자가 필요합니다. 그들을 어떻게 찾나요? 다음에 무엇을 말할지 예상할 수 있나요? 똑같은 것입니다: 프로젝트입니다. 공동 창업자를 찾는 방법은 그들과 함께 프로젝트를 하는 것입니다. 공동 창업자에게 필요한 것은 그들이 자신의 일을 잘하고 당신과 잘 협력하는 것이며, 이것을 판단하는 유일한 방법은 그들과 함께 일해보는 것입니다.

이제 듣고 싶지 않은 것을 말할 차례입니다. 수업에서 잘하는 것이 정말 중요합니다, 심지어 단순히 암기하거나 문학에 대해 떠드는 수업들도, 왜냐하면 좋은 대학에 들어가기 위해선 수업에서 잘해야 하기 때문입니다. 그리고 만약 여러분이 스타트업을 시작하고 싶다면, 가능한 최고의 대학에 들어가려고 노력해야 합니다, 왜냐하면 거기에 최고의 공동 창업자들이 있기 때문입니다. 거기에는 최고의 직원들도 있습니다. 래리와 세르게이가 구글을 시작했을 때, 그들은 스탠포드에서 아는 모든 가장 똑똑한 사람들을 채용하기 시작했고, 이것은 그들에게 실질적인 이점이었습니다.

경험적 증거는 명확합니다. 성공적인 스타트업이 가장 많이 나오는 곳을 살펴보면, 그것은 대부분 가장 선별적인 대학들의 목록과 거의 같습니다.

이 대학들에서 더 많은 좋은 스타트업이 나오는 이유가 그 대학들의 명성 때문이라고 생각하지 않습니다. 또한 가르치는 질이 더 나아서라고도 생각하지 않습니다. 이 현상을 주도하는 것은 단순히 입학의 어려움입니다. MIT나 케임브리지 같은 곳에 들어가려면 꽤 똑똑하고 결단력이 있어야 합니다. 그러니 만약 당신이 그곳에 들어간다면, 다른 학생들도 많은 똑똑하고 결단력 있는 사람들을 포함할 것입니다. 당신은 대학에서 만난 사람과 스타트업을 시작할 필요는 없습니다. Twitch의 창립자들은 그들이 일곱 살 때 만났습니다. Stripe의 창립자인 패트릭과 존 콜리슨은 존이 태어났을 때 만났습니다. 하지만 대학은 공동 창업자의 주요 원천입니다. 그리고 공동 창업자가 있는 곳이기도 하기 때문에, 아이디어도 그곳에 있습니다. 왜냐하면 최고의 아이디어는 당신이 당신의 공동 창업자가 될 사람들과 함께 하는 프로젝트에서 자라나기 때문입니다.

그러므로 여기에서 스타트업을 시작하기까지 해야 할 일 목록은 꽤 짧습니다. 기술에 능숙해지고, 그렇게 하는 방법은 당신만의 프로젝트에 착수하는 것입니다. 그리고 학교에서 가능한 한 잘해야 합니다. 좋은 대학에 들어가기 위해서입니다. 왜냐하면 거기에 공동 창업자들과 아이디어들이 있기 때문입니다.

그게 다입니다, 단지 두 가지, 무언가를 만들고 학교에서 잘하는 것입니다.

요약: 이 글은 직업을 갖지 않고도 돈을 더 많이 벌고 내가 제일 재미있는 일을 할 수 있는 인생의 레시피를 제시합니다. 크게 3가지만 있으면 됩니다. (1) 무엇인가를 만들 수 있는 기술에 능숙해지고, (2) 스타트업 아이디어를 갖고, (3) 공동 창업자를 찾는 것 입니다. 스타트업 아이디어는 기술에 대한 깊은 이해에서 자연스럽게 발생하며, 성공적인 스타트업은 종종 개인의 관심사나 취미에서 시작되는 프로젝트에서 비롯된다고 조언합니다. 또한 스타트업 아이디어를 갖고 공동 창업자를 찾는 것은 학창시절에 공부를 열심히해서 좋은 대학교에 들어가 그 대학교에 들어온 사람들을 만나는 것이 제일 좋은 방법이라고 얘기합니다.